Reisemedizin

Gelbfieber ist eine schwere und potenziell lebensbedrohliche Infektionskrankheit, die durch das Gelbfiebervirus verursacht wird. Die Übertragung erfolgt durch vorwiegend tagaktive Mücken, die vor allem in tropischen Regionen Afrikas, Südamerikas und in Teilen Mittelamerikas verbreitet sind. Da es keine spezifische Therapie gegen Gelbfieber gibt, kommt der Vorbeugung eine entscheidende Bedeutung zu.

Neben konsequentem Mückenschutz, beispielsweise durch das Tragen schützender Kleidung und die Anwendung von Insektenschutzmitteln, stellt die Impfung den wirksamsten Schutz vor einer Infektion dar. In vielen Ländern ist der Nachweis einer Gelbfieberimpfung bei der Einreise verpflichtend. Dies kann sowohl generell gelten als auch für Reisende, die aus einem Endemiegebiet einreisen oder sich dort im Transit aufgehalten haben. Auch wenn keine Impfpflicht besteht, wird die Impfung bei Reisen in Risikogebiete dringend zum persönlichen Schutz empfohlen.

Die Gelbfieberimpfung darf ausschließlich in staatlich zugelassenen Impfstellen durchgeführt werden. Sie muss in einem internationalen Impfpass dokumentiert werden, der bei der Einreise zusammen mit dem Reisepass vorgelegt werden muss, sofern eine Impfpflicht besteht. Wichtig ist, dass die Impfung spätestens zehn Tage vor der Einreise erfolgt, da sie erst dann als gültig angesehen wird und einen wirksamen Schutz bietet.

Nach den aktuellen Empfehlungen der WHO besteht der Impfschutz nach einmaliger Impfung lebenslang, was international von den meisten Ländern anerkannt wird. In Deutschland empfiehlt die Ständige Impfkommission (STIKO) zum verbesserten individuellen Schutz eine einmalige Auffrischimpfung nach frühestens zehn Jahren, wenn weiterhin ein Expositionsrisiko besteht.

Bei der Gelbfieberimpfung handelt es sich um einen Lebendimpfstoff mit abgeschwächten Viren, die eine relativ hohe Restvirulenz besitzen. Sie ist in der Regel gut verträglich, erfordert jedoch ein intaktes Immunsystem.

In bestimmten Fällen kann die Impfung deshalb nicht durchgeführt werden, etwa bei bestehenden medizinischen Kontraindikationen. Dazu zählen unter anderem eine geschwächte Immunabwehr, beispielsweise durch Erkrankungen oder immunsuppressive Therapien (z.B. Behandlung mit hochdosierten, systemischen Kortikosteroiden und anderen immunsuppressiven Arzneimitteln einschließlich immunsuppressiver Biologika, Zytostatika oder Bestrahlungen). Auch bei vorhandenen Allergien gegen Impfstoffbestandteile wie Hühnereiweiß, bestimmten Erkrankungen des Thymus, symptomatischen HIV-Infektionen sowie akuten fieberhaften Erkrankungen ist die Impfung kontraindiziert.

Wenn aus medizinischen Gründen eine Gelbfieberimpfung nicht möglich ist, kann ein sogenanntes Impfbefreiungszertifikat („exemption certificate“) ausgestellt werden. Die Anerkennung dieses Dokuments liegt jedoch im Ermessen der Behörden des jeweiligen Einreiselandes, sodass es im Einzelfall sogar zur Verweigerung der Einreise kommen kann.

In sehr seltenen Fällen wurden schwerwiegende Nebenwirkungen mit vereinzelten Todesfällen bei der Gelbfieberimpfung registriert. Das Risiko für diese Impfkomplikationen wird bei Personen über 60 Jahre als erhöht beschrieben. Es besteht vor allem bei der Erstimpfung und nimmt mit zunehmendem Alter zu.

Wir führen in unserer Praxis die Gelbfieberimpfung nur bei Patienten zwischen 18 und 60 Jahren durch. Patienten mit erhöhten Risiken wie Schwangere, Stillende, Personen mit Kontraindikationen sowie Menschen über 60 Jahre werden zur weiteren Beratung und gegebenenfalls Impfung an spezialisierte reisemedizinische Einrichtungen wie das Tropeninstitut München überwiesen.

Reisende sollten sich frühzeitig über die Anforderungen ihres Ziellandes informieren und rechtzeitig einen Termin zur Impfung vereinbaren, wenn eine Reise in ein Gelbfiebergebiet geplant ist.